Av Dorte Schmidt
En hund, som är fullständigt fixerad vid att man kastar bollar, pinnar eller annat, är i verkligheten en mycket stressad hund. Men många hundägare vet inte, att de kan skada hunden med att fortsätta med just den leken. De förväxlar stress med glädje.
I stort sett alla hundägare kastar bollar eller pinnar till sin hund. Men för några av hundarna gör leken faktiskt mer skada än nytta. För om hunden är så fixerad på till exempel bollen, att den är fullständigt likgiltig för allt annat, är det i verkligheten ett tecken på, att den är djupt stressad av leken. Och då är det på tiden att sluta.
– Det är speciellt jakthundar och herdehundar, som kan bli bollfixerade, men det kan hända alla hundraser. Orsaken är, att hundens jaktinstinkt tar överhanden, så hunden inte har ögon för annat än att jaga bytet. Det frigör stresshormoner i hela kroppen, och det tar faktiskt ett par dagar, innan stresshormonerna igen är nere på en acceptabel nivå.
Så om du spelar boll med en bollfixerad hund varje dag, får du en hund med en konstant förhöjd stressnivå. Och det är avgjort inte sunt, säger veterinärsjuksköterska och hundbeteendeinstruktör Caroline Holse, som till vardags arbetar på Skovshoved Dyreklinik.
Ägarna vet det inte
I sitt arbete möter hon med jämna mellanrum hundar, som är stressade, och som har svårt att komma till ro.
– Dessvärre har ägarna som regel inte klart för sig, att hunden inte orkar med att spela boll. De flesta tror, att hunden bara är glad, så därför fortsätter de med leken i bästa välmening, förklarar Caroline.
Hunden är ofta ensam hemma i många timmar. När ägaren då kommer hem, är hunden full av energi, och för ägaren är det helt självklart att motionera hunden med hjälp av en boll. Kanske till på köpet med bollar, som blir kastade med en plastarm, som skickar bollen riktigt långt bort, så hunden verkligen kan sticka iväg från platsen.
Sliter kroppen
– Problemet är inte bara, att den bollfixerade hunden får stress av det. Den blir inte heller stimulerad mentalt. Den får varken lukta på något eller uppleva något som helst annat än att jaga bollen. Resultatet är en fysiskt trött och stressad hund, som inte får använda sin hjärna, säger hon.
Ett annat problem med bollekarna är, att de faktiskt sliter hårt på kroppen.
– Hunden gör våldsamma inbromsningar, när bollen ska fångas. Och det kan gå ut över ben och leder. Om man till och med använder tennisbollar, riskerar hunden också att få tandskador. Ytan på en tennisboll blir nämligen full med skräp och grus, understryker Caroline.
Nedtrappning
Hennes råd till ägare av en bollfixerad hund är att sätta den på nedtrappning. Det vill säga, att du ska spela mindre och mindre boll med den för att till sist sluta helt.
Istället är träning och stimulering, samt de dagliga promenaderna det bästa för din hund. Sprid till exempel ut dess torrfoder på gräset, och låt den själv hitta det.
– Hundar mår bra av att också få använda huvudet, om de ska bli trötta på ett bra sätt, säger hon.
Läs din hund
– Och så ska man i övrigt lära sig att läsa sin hund, innan det har gått så galet, att hunden har blivit fullständigt fixerad vid en bestämd lek, säger Caroline, som också talar av egen erfarenhet. Hon har själv en borderterrier, som inte klarar bollekar.
– Det upptäckte jag rätt snabbt. Hon stressar upp och har sönder bollen efteråt. Så idag får hon lov att leka med en boll högst en gång i månaden, och när jag kan se, att hon håller på att bli stressad, byter jag med en godbit och tar den igen, berättar hon.
Andra fixeringar
Det är mycket annat än bara bollar, som hundar kan bli fixerade vid. Några är helt besatta, när de får ett pipdjur i munnen. Andra blir stressade av draglekar. Och både hundar och katter kan faktiskt också bli fullständigt nippriga av att leka med ljusstrålar.
– Speciellt för katter är det djupt frustrerande, om inte en jakt avslutas med, att bytet fångas. Så även om det är kul, ska man låta bli att leka med sina sällskapsdjur med laserstrålar, lyder rådet.
Översättning: Ginger Sundin Hallgren med tillstånd av Dorte Schmidt
Se även www.dyrefondet.dk och
www.pressefolden.dk